In epoca in cui affrontare il Grand Tour era obbligatorio per essere riconosciuti come artisti, molti pittori diretti in Italia si trovavano a dover attraversare il Ticino. Non pochi vennero ammaliati dal pittoresco potenziale delle sponde del lago di Lugano e dal profilo sinuoso delle montagne che lo circondano. Prima di subire una aristocratizzazione, con l’avvento delle carrozze, il Grand Tour veniva svolto a piedi. Si trattava di esperienze psicogeografiche ante litteram dove la narrazione di ritorno si concretizzava nei dipinti. Il concetto di paesaggio come creazione dell’occhio filtrata dalle esperienze personali e dunque puramente soggettiva, trova conferma nella varietà di diverse versioni degli stessi soggetti dipinti. La nostra esperienza psicogeografica ci ha portato da Capolago a Lugano, intrecciando il nostro percorso con quello intrapreso dagli artisti del secolo scorso e quello precedente. Riguardando quelle vecchie stampe si possono ritrovare delle forti somiglianze con il territorio contemporaneo, in alcuni casi però le trasformazioni che si sono depositate sul territorio rendono molto difficile l’identificazione dei luoghi raffigurati. La cultura dell’automobile ha portato il cambiamento maggiore nel paesaggio, imponendo infrastrutture urbanistiche di dimensioni imponenti che cozzano con il delicato profilo dei monti prealpini.

Coprire la distanza che abbiamo percorso noi interamente a piedi ha riservato qualche sorpresa, infatti i collegamenti pedonali tra i paesi sono praticamente inesistenti e bisogna servirsi di passaggi di fortuna, come il ciglio di una ferrovia o il bordo di una strada non pensata per la sicurezza di un camminatore, per dirla con un eufemismo. Il nuovo soggetto del gran tour, assieme al lago e alla skyline definita dai rilievi è la strada (e la ferrovia).

In alcuni casi invece le sponde del lago sono state trasformate in modo più sensibile, senza lacerare la carica sublime del luogo, valorizzandone l’aspetto suggestivo e rendendo la contemplazione del panorama più comoda.

Le immagini qui proposte indagano come l’architettura ha modificato il territorio, e come si presenterebbero quei dipinti antichi se fossero ripresi ai giorni d’oggi

A metà tra due poli geografici, il Nord e il Sud Europa, il Ticino rappresenta per eccellenza un luogo di passaggio: di popoli, di clandestini, di libri e riviste clandestine, di studenti, di artisti, di lavoratori, di auto e treni, di soldi, di sogni.
L’identità di questa regione, caratterizzata da una particolare conformazione orografica e da una forte presenza delle infrastrutture di trasporto, è il fatto di essere un crocevia bidirezionale di persone, di cose e di informazioni.
Queste infrastrutture, strada cantonale, autostrada e linea ferroviaria, a volte corrono parallele lungo il loro percorso, a volte si intersecano tra di loro creando dei punti internodali, altre volte interagiscono con l'orografia del luogo "forandola" in determinati punti per potervi passare attraverso.
Durante il nostro cammino da Capolago a Lugano non mi è stato possibile non cogliere questa forte presenza dell'infrastruttura, diventando così passo dopo passo il leitmotiv dell'intera esperienza psicogeografica, accompagnandoci dall'inizio alla fine; a volte costituendo il nostro stesso cammino, a volte trovandosi accanto a noi e a volte trovandosi a dovere essere da noi attraversata.
Il rapporto da pedone-camminatore con l'infrastruttura mi è risultato ancora più forte, da un punto di vista visivo, corporale ed emotivo, in corrispondenza di quei punti di connessione del sistema, ovvero dove i suoi componenti si intersecano o dove esso interagisce con gli elementi naturali. Questi punti mi sono quindi sembrati significativi in quanto rivelatori inconsci della condizione generale di questo territorio: l'essere un luogo di passaggio "tagliato" da questo sistema.
E' inoltre curioso notare come molti di questi luoghi di passaggio e connessione costituiscano fertile terreno di sfogo per i giovani graffitari, ciò che è ben visibile in alcune delle immagini, quasi come se le loro intenzioni fossero di esprimere la loro arte, che tende spesso alla rivelazione di una realtà altra, proprio in questi spazi, non tanto per la loro mancanza di sorveglianza, quanto più per la condizione di indeterminatezza spaziale e temporale (i treni che passano veloce sopra di essi) che li caratterizza. Questa specifica condizione del territorio, quella di essere letteralmente attraversata dalle infrastrutture, è narrata per mezzo di un piccolo reportage fotografico di immagini in bianco e nero di questi punti critici che ne rivelano implicitamente la natura intrinseca.

The ubiquity of contemporary infrastructure cannot be overstated; it silently conveys, inhibits, facilitates and mediates. Today, especially in Switzerland, where landscape exists, so does infrastructure. In our era, infrastructure has gained a new degree of visibility and complexity which separates it from the entire pre-industrial history of human life and culture. Landscape is not purely a temporal or biophysical phenomenon. Culture is an integral component in the formation of both landscape and the infrastructural systems which transverse it, many of which are unique to place and people.
The romanticised image of swiss landscapes and especially the ones in Ticino, with its mountains, lakes, and forests, as hard as it is to accept by its inhabitants, are forever “infested” visually, accustaically and even phenomenologically with the presence of the infrastructure. The fact that the “sublime” that we are used to feed ourselves with, is becoming more and more remote and artificial can no longer be ignored. The question is, to wich extent this is a negative thing. Infrastructure as we perceive it, has become both culturally and physically peripheral, resigned to crumble and rot, a secondary unwanted landscape that we do not want to accept and to adopt- “non places”. However we do not realise that its omnipresence has irreversibly changed the primary landscape forever, and whether we like it or not it is there, everywhere, even at the Swiss Miniatur (especially there). Thus, one should consider necessary to recontextualize landscape, the common medium for human inhabitation, as infrastructure and viceversa; a practice inexorably tied to the history of human civilization.
According to Denis Cosgrove (famous cultural geographer, in his essay “Social Formation and Symbolic Landscape” 1984) : “ landscapes emerge from specific geographical, social, and cultural circumstances; [...] landscape is embedded in the practical uses of the physical world as nature and territory.[...] These practical uses of the physical world are infrastructural: transport, production, mediation, facilitation.”
Therefore, whether this lost sublime paradise is trully lost, or is just transformed, being a matter of perception or acceptance, or whether it has undergone an irreversible distructive path, each can answer for his own. This short personal movie, as a collection and documentation of lively bits of infrastructure and landscape (inspired by conceptual practices of artists like Hilda and Bernt Becher, but in the spirit of the ideas of Guy Debord) does not claim to give an answer to this question. It tries, however, to seize and emphasise this discrepancy between a landscape that we are accustomed to like and to “love” , and its alter-ego, a hard to digest one, but “painfully” present, between a blind view to the lake and the noise behind, let’s say.

Un’esperienza psicogeografica è il riuscire a “guardare”, e non necessariamente a vedere, ciò che ci circonda. La mia interpretazione a questo esercizio è stata la volontà di negare il senso percettore, di cui tutti pensiamo sia la principale fonte della nostra memoria, ossia la vista, ma utilizzando le doti degli altri sensi. Per questo motivo ho deciso di bendarmi lungo tutto il percorso che parte dalla frazione di Capolago fino alla sede dell’Università della Svizzera Italiana a Lugano. L’idea, a cui mi ispirai per questa narrazione psicogeografica proviene dalla mia coinquilina, Esme Brooker, mentre ero in Erasmus a Glasgow: lei ha cercato di scoprire il territorio tedesco di Stoccarda completamente bendata per una intera notte (https://www.youtube.com/watch?v=OmgBtGi6wcs).

Questo modo di scoprire e leggere il paesaggio che ci circonda in una dimensione diversa da ciò che caratterizza la professione dell’architetto mi ha fin da subito affascinato e ho cercato di proporla in questa passeggiata educativa.

Non avendo alcuna idea di come si potesse affrontare una camminata psicogeografica, per di più da non vedente, cercai di attingere alla mia esperienza da animatore/pagliaccio per bambini: per organizzare un gioco è necessario prevedere delle regole divertenti alle quali tutti devono attenersi per l’ottimo successo del gioco, con ovvie varianti in corso d’opera. Perciò decisi di pormi nella stessa condizione, nella quale bambino e animatore sono la stessa persona, e definire dei punti chiari sul come “giocare” al meglio questa esperienza:
- Il percorso va affrontato tutto a piedi;
- l’esperienza va fatta completamente bendata (con eccezione nei tratti pericolosi);
- il bendato deve essere accompagnato;
- la performance deve essere registrata con qualsiasi mezzo tecnologico a sua disposizione (con foto, filmati, registrazioni sonore);
- il “cieco” deve cercare di prendere degli appunti di viaggio per una maggiore facilità di rilettura del lavoro svolto in un secondo tempo;
- bisogna cercare utilizzare tutti i sensi a disposizione per comprendere al meglio il paesaggio presente.

Il giorno seguente all’escursione bendata ho cercato di restituire graficamente, con semplici disegni acquarellati, ciò che avevo vissuto senza essere influenzato dal materiale raccolto durante l’esperienza: fu una sorta di stampa cartacea dei ricordi presenti nella mia mente. L’unico aiuto in questa rielaborazione furono gli appunti presi nel corso della performance, soprattutto per collocare cronologicamente le diverse tappe. La fase successiva a questa narrazione grafica fu il confronto con il materiale visivo registrato, nel mio caso attraverso dei brevi video, per compiere delle riflessioni relative al territorio attraversato.

Dopo questa prima fase, ho deciso di raccontare questa mia esperienza come una “Via Crucis” narrata nei percorsi devozionali cristiani (Sacri Monti), nella quale l’atto del camminare e fermarsi di fronte ad una determinata “stazione” fa rivivere nel presente ciò che ormai appartiene al passato remoto. Lo stesso effetto ho cercato di proporlo nella mia narrazione laica (da qui il titolo VIA LUCIS), nella quale le quattordici tappe sono frutto di analisi di temi “sacrali” nella definizione del territorio del Canton Ticino: è il passaggio tra nord e sud Europa (I. Stazione e III. Cavalcavia), ossia una terra di confine (II. Tipografia), dove si manifesta l’incontro di differenti culture (XI. Museo, XII. Piazza e XIII. Magazzini e XIV. Università) in un ambiente, però, con forti tradizioni religiose (IV. Cappella e VI. Santuario) e identitarie (VIII. Monumento, IX. Labirinto e X. Patibolo). Tutto ciò è sostenuto da un contesto naturalistico fortemente caratterizzante (V. Lungolago e VII. Foresta). Questa mia lettura del territorio ticinese è riassunta in questo elaborato chiamato per l’appunto “Via Lucis”, nella quale il termine latino Lucis (luce) vuole essere l’antitesi dell’esperienza vissuta, ossia il camminare bendati da Capolago a Lugano.

“Da qui parte la mia esperienza psicogeografica, mi metterò questi occhiali con lenti in cartone e proverò a camminare da qui a Lugano completamente bendato.”

"From here I start my psychogeographic experience, I will get these glasses with cardboard lenses and I’ll try to walk from here to Lugano completely blindfolded."

“I proprietari, accogliendoci in casa loro, dissero: - Questa fu l’ex tipografia elvetica. Da qui passa la nascita dell’Italia. Ma pochi conoscono la sua esistenza.”

"The owners, welcoming us into their home, said: - This was the Swiss typography. From here goes the birth of Italy. But few know about its existence."

“A un certo punto il professore si fermò e disse: - Qui c’è la vera immagine del Ticino con l’autostrada, la ferrovia, la cantonale, il lago, e la villetta con la palma.”

"At one point, the professor stopped us and said: - Here there is the image of Ticino with motorway, the railroad, the canton street, the lake, and the house with palm."

“Con sorpresa mi dissero che mi trovavo di fronte a questa cappella dedicata alla protettrice dei ciechi, Santa Lucia: pensai che fosse stato un segno del destino?”

"To my surprise they told me that I was in front of this chapel dedicated to the protector of the blind, Saint Lucia: was it a sign of destiny?

“Un lento ondeggiare del lago, questo muro di cemento alto quanto me alla mia destra e quel DIN- DON- DAN di fronte a me: siamo arrivati qua a Maroggia.”

"A slow swaying of the lake, this concrete wall as tall as me on my right and the Ding Don Dong in front of me: we got here to Maroggia."

“Il rumore mi disorientava: pensavo di essere stato abbandonato in una piazzola di sosta dell’autostrada, invece mi trovavo a pochi metri da questo sacro santuario.”

"The noise was confusing me: I thought I was abandoned in a lay-by on the motorway, instead I was a few meters away from this sacred sanctuary."

“Mi dissero di togliermi gli occhiali e, come potete costatare, mi ritrovai per una selva oscura ché la diritta via era smarrita: mai versi furono più appropriati.”

"They told me to see again, as you can see, I found myself within a dark forest that the straightforward pathway had been lost: verses were never more appropriate."

“Questo è il paese che ha dato i natali il 27 settembre 1599 a uno dei tre architetti pontifici ticinesi, Francesco Castelli detto Borromini. Benvenuti a Rom … Bissone.”

"This is the village that gave birth on September 27, 1599 in one of the three Pope’s architects from Ticino, Francesco Castelli said Borromini: welcome to Rom..Bissone."

“In questo parco ci sono i modelli in 1:25 dei principali monumenti svizzeri. Allora la guida ci mostrò orgogliosa uno degli ultimi arrivati: il Duomo di Milano. Cosa?”

"In this park there are models in 1:25 of the main monuments in Switzerland. Then the guide proudly showed us one of the latest arrivals: Duomo of Milan. What? "

“Riacquistai la vista per questioni di viabilità, per godendomi questo tramonto e per bere un caffè … poi qualcuno disse: lo sapevate che da qui si giustiziava. Gulp!”

"I regained the view to traffic issues, to enjoy this sunset and to drink a coffee... then someone said: did you know that from here was executed. Gulp! "

“Il professore ci spiegava le caratteristiche di questo nuovo Centro Culturale della Città di Lugano e pensavo se un giorno fosse possibile visitarlo da non-vedenti?”

"The professor explained us the characteristics of this new Cultural Center of the City of Lugano and I thought if one day it can be visited by the blind?"

“Alessandra mi disse che eravamo nella piazza davanti al Comune e le ricordai che qui nel 1798 i ticinesi ottennero l’indipendenza contro le armate di Napoleone.”

"Alessandra said that we were in the square in front of the town hall and I reminded her that here in 1798 the Ticinesi gained independence against Napoleon."

“Dopo pochi passi giungemmo in quest’altra piazza dedicata alla memoria del poeta italiano Dante Alighieri e qualcuno disse: ma no, è quella della Manor. ”

"After a short walk we came to this other “piazza” dedicated to the memory of the Italian poet Dante Alighieri and someone said: “But no, it is that of the Manor.”

“Finalmente arrivammo alla nostra meta, la sede dell’Università della Svizzera Italiana e potei togliermi gli occhiali anche perché non ci vedevo piu’ dalla fame.”

"We finally arrived at our destination, the seat of the University of Italian Switzerland and I could take off my glasses because I couldn’t see more by hunger."

In this representation of the walk from Capolago to Lugano, I focus on showing contradictory moments in the (urban) landscape. I want to turn the attention to places, which are attracting and in the same time repelling (probably depending on one’s view). I was looking for in-between places, which are, at the moment, not defined and thus allow individuals to fantasize about the future of the site. Therefore I was firstly seeking out for abandoned houses and unfinished building sites.
In a further step I was also intrigued by the strong presence of infrastructure on our itinerary. As the sensation was again captivating and repelling to me at the same moment, I decided to include these kind of in-between spaces as well in this essay.
Through photography and films (and also other medias) the wasteland (terrain vague) is often represented as a sublime place. The viewer is fascinated by its demolished or unfinished state. As the spectator has a certain distance - even the photographer already has it - the site becomes abstract and this might lead to a certain fascination for it. If one has a connection to the site, let’s say one used to be the owner of the abandoned house or one lives just next to the motorway; there is definitely no sublimity for him to see in a picture. So, the sensation of a space and the look at the representation of it completely differs depending on one’s past.
In this work I was interested in creating - in a playful way - an opposing feeling when looking at these sites. Trying to achieve these reactions, I wanted to play with stereotypes one has of the southern Canton of Switzerland. What happens, if these typical “elements of the south” are placed in untypical sites? What happens, if the sunbathing doesn’t take place next to the beautiful lake of Lugano? Does it change our perception of these “sublime” places and does it change our way to look at Ticino?
I tried to capture in the background the landscape of the specific location. It should give orientation where the pictures are taken along the way. Further it should emphasize the idea of contradiction; showing the stunning landscape and the in-between space at the same time. What is now sublime? Is it the abandoned house in the foreground or the beautiful landscape in the back?

La seguente narrazione inizia attraverso un’analisi pragmatica del territorio. Prima di intraprendere il percorso a piedi ed osservare il paesaggio “dal basso”, ho scelto di averne uno sguardo “dall’alto” attraverso immagini aeree; questo punto di vista permette di capire molto del luogo: offre la visione di insieme dei suoi elementi strutturanti. Nel momento in cui mi sono messa a camminare, ho riconosciuto ciò che avevo intorno: dallo spazio bidimensionale della vista aerea mi sono ritrovata immersa nello spazio tridimensionale del paesaggio. A partire dalle mappe alla grande scala ho cercato di sintetizzare il territorio ticinese al minimo; cioè estrapolarne gli elementi morfologici caratteristici che ne formano l’identità. Si distinguono quattro componenti suddivise in due gruppi: • elementi naturali : Lago Ceresio / pre-alpi • elementi artificiali : insediamenti / infrastrutture (autostrada e ferrovia)

La narrazione, dunque, propone di scoprire le relazioni tra i quattro elementi, la loro articolazione reciproca; si tratta di capire la composizione volumetrica del territorio dal punto di vista di colui che lo abita o lo percorre.
Mi è stato di aiuto leggere il paesaggio “disegnando” delle immaginarie linee di sezione. Se mi trovo ipoteticamente sulla linea cosa vedo alla mia destra e alla mia sinistra ? E’ stato questo il fil rouge dell’esperienza psicogeografica che mi ha guidato da Capolago a Lugano e che vorrei riproporre ai lettori della mia narrazione.
Ho individuato quattro punti di sezione differenti: a mio parere sintetizzano le possibilità di combinazione lungo il percorso dei due elementi naturali, lago e montagne che si alternano tra destra e sinistra.

• • Capolago - Montagna / Montagna
• • Melano e Maroggia - Lago / Montagna
• • Ponte diga a Melide - Lago / Lago
• • Lugano Paradiso - Montagna / Lago

Tra i due volumi, un grande pieno verticale per le montagne e un grande vuoto orizzontale per il lago, si snodano le infrastrutture e si articolano gli insediamenti. Tra prime non si può ignorare la presenza dell’autostrada: una linea che “taglia” il paesaggio talvolta in modo violento. Si ricordi l’importanza di questa via di comunicazione che rappresenta una delle identità più forti dell’intero Ticino; è un punto di passaggio tra Sud e Nord Europa, uno snodo per il trasporto merci e per la viabilità. Questo vale anche per la rete ferroviaria che corre a fianco. Gli insediamenti invece vedono Lugano come polo principale, città sede delle attività lavorative, dell’istruzione (l’Università della Svizzera Italiana), delle infrastrutture ecc…, mentre gli altri centri abitati non raggiungono grandi dimensioni. Tuttavia dal punto di vista storico-culturale si nota la presenza di alcune eccellenze come la Tipografia Elvetica a Capolago o Bissone, città natale di Francesco Borromini.
A seguire, vi sono per ciascuno dei quattro punti di sezione uno schema, le viste destra /sinistra e un’immagine panoramica del luogo.

In sintesi, ho camminato lungo il lago e sul lago, a lato e sopra i rilievi pre-alpini, sotto l’autostrada e di fianco alla ferrovia. Tutto questo mi ha insegnato tanto rispetto al territorio che avevo intorno: sia nella forma di una narrazione visiva lunga ben 15 km sia nella riflessione che ho svolto a posteriori. Sicuramente ha lasciato una traccia dentro di me.

« Il nostro senso dell’udito, che finora è stato sottovalutato nella trasmissione e rappresentazione dei dati, può essere utilizzato per ampliare il repertorio rappresentazionale della cartografia. Il suono, in altre parole, ci fornisce ulteriori possibilità per la rappresentazione dei dati e dei fenomeni e più modi per esplorare e comprendere il complesso mondo fisico e umano in cui abitiamo. »

John Krygier, Making Maps with Sound

L’associare motivi musicali a percorsi geografici trova un precedente storico significativo nell’insieme di percorsi con cui le popolazioni australiane avevano creato una vera e propria mappatura del continente, detta le vie dei canti: ad ogni tratto percorso, caratterizzato da fiumi, pozzi, montagne veniva associato un canto, legato a un mito ambientato nel territorio. Le vie dei canti costituiscono quindi una rete di percorsi sonori simbolici che struttura e articola lo spazio.

Usualmente, le esperienze che viviamo nel camminare, ossia nel conoscere il mondo, vengono restituite, condivise, tramite documenti quali fotografie e mappe. Si estrapolano così alcuni elementi caratteristici dei luoghi visitati, che si crede lo rappresentino; molte volte essi riguardano la percezione meramente visiva delle cose.

Nel vivere (e nel restituire) l’esperienza psicogeografica ho scelto di trascurare gli elementi legati al senso della vista e dotarmi di un semplice registratore, in modo da poter memorizzare quanto udito, in una sorta di psicogeografia acusmatica (così era definita la pratica di ascolto degli allievi di Pitagora, tenuti a seguire la lezione da dietro la tenda in modo da non essere distratti da fattori visivi).
La dissociazione dei due sensi di vista e udito favorisce l’ascolto: i suoni ed i rumori costituiscono un apparato autonomo - potremmo chiamarlo la voce delle cose - che riporta totalmente la complessità di quanto ci circonda. Ovunque vi sia vita, c'è suono, ed il mondo è paragonabile ad una grande composizione musicale, di cui siamo, simultaneamente, attori e fruitori.

Il paesaggio sonoro è omnidirezionale e relativamente omogeneo: è il risultato di una serie di (micro)eventi sonori che dipendono da fenomeni vari e imprevisti. Dipende dal tempo: è legato ad un preciso momento, così come ad eventi che si ripetono a diverse cadenze, quotidiana, settimanale, stagionale, oppure in maniera imprevista, accidentale, repentina. Trascende il carattere pubblico o privato degli spazi, perché ne oltrepassa le barriere visive: ripartisce lo spazio diversamente, è sintomatico della vita, dell’identità di un luogo.

L’obiettivo è quello di ricomporre, tramite il montaggio delle tracce registrate, sulla scia di Luigi Russolo e Schaeffer, un brano che aiuti a ricostruire la storia del territorio percorso, raccontandone i flussi, sonori e non, che lo attraversano e ne segnano le peculiarità. A questo proposito occorre precisare che il montaggio non è stato eseguito riportando pedissequamente nell’ordine esatto i fenomeni acustici ascoltati, ma che essi sono stati manipolati ad hoc ai fini della narrazione: in ogni caso, nella realtà stessa fanno parte di una sinfonia che li rende un unicum indissolubile.
Il territorio si riempie di sovrapposizioni, acquista complessità (e contraddizioni), vive grazie e a discapito dei suoni, da cui non viene mai tradotto letteralmente, ma alterato, contemporaneamente svuotato e riempito. Quanto raccolto è stato esperito nel tempo, nel camminare: genera una grafia aleatoria ed intuitiva, fatta di percezioni, di pulsazioni, frammenti in cui si abbandona l’idea canonica di mappatura di un territorio e se ne crea una più liquida, più mutevole.

Si restituisce così una narrazione tridimensionale dell’esperienza psicogeografica, dove i suoni costituiscono molto più che il semplice informare - suono è tensione, pulsazione, esplosione, implosione, ritmo, esperienza totale nella quale si è coinvolti, immersi, assorbiti a tutti i livelli, cognitivo, affettivo e corporeo. Il suono crea, racconta, descrive e interpreta il luogo, lo spazio, il tempo, le situazioni, gli eventi e le emozioni.